對于熱愛看展的人來說，現(xiàn)代展廳里那些精心構(gòu)思的布局、引人入勝的敘事線和充滿巧思的互動裝置，是觀展體驗中不可或缺的一部分。但‘會展設計’作為一個專業(yè)領域，并非自古有之。它的興起，是一部伴隨人類文明、商業(yè)活動與思想傳播而不斷演進的歷史。

通常認為，現(xiàn)代意義上的會展設計，其雛形可追溯至19世紀中后期的世界博覽會。1851年在英國倫敦舉辦的‘萬國工業(yè)博覽會’（即首屆世博會）是一個標志性節(jié)點。約瑟夫·帕克斯頓設計的‘水晶宮’，以其全玻璃和鋼鐵的先鋒建筑結(jié)構(gòu)，不僅震撼了世界，更首次將‘展示空間’本身作為設計的核心。它不再是一個簡單的貨物堆放場，而是一個需要規(guī)劃人流、光線、展品視覺關系的‘容器’。從此，如何更有效、更美觀地展示成果，開始成為一個被系統(tǒng)思考的問題。

會展活動的根源更為古老。其最早的形態(tài)類似于古代的‘集市’和‘廟會’，例如中世紀的歐洲市集，商人們自發(fā)地陳列商品，其‘設計’僅出于最基本的展示需求。文藝復興時期，隨著珍奇屋（Cabinet of Curiosities）的流行，貴族們開始有意識地將收藏品按類別、美感進行陳列，這可以說是展覽策劃的早期萌芽。

會展設計真正走向?qū)I(yè)化、學科化，則是在20世紀。兩次世界大戰(zhàn)期間及戰(zhàn)后，各國急需通過展覽來提振經(jīng)濟、展示國力、進行意識形態(tài)宣傳。這極大地刺激了展覽形式的創(chuàng)新。包豪斯學派的功能主義理念、構(gòu)成主義的設計手法被引入，強調(diào)空間、形式與信息的整合。例如，1929年巴塞羅那世博會的德國館，由密斯·凡·德·羅設計，其‘流動空間’概念和極簡的展陳方式，對后世會展設計產(chǎn)生了深遠影響。

二戰(zhàn)后，隨著全球經(jīng)濟復蘇和商業(yè)活動的爆炸式增長，貿(mào)易展覽會成為企業(yè)營銷的重要戰(zhàn)場。會展設計從此與商業(yè)策劃、品牌傳播、用戶體驗深度捆綁。它不再僅僅是布置展臺，而是涵蓋空間設計、視覺傳達、燈光音效、多媒體技術(shù)、互動體驗乃至線上延伸的綜合系統(tǒng)工程。‘策展’（Curating）一詞也從藝術(shù)領域擴展至商業(yè)領域，強調(diào)通過敘事和主題策劃來創(chuàng)造獨特的體驗價值。

進入21世紀，數(shù)字技術(shù)的革命徹底改變了會展設計的面貌。虛擬現(xiàn)實（VR）、增強現(xiàn)實（AR）、全息投影、大數(shù)據(jù)交互等技術(shù)的應用，使得展覽的邊界被無限拓寬，從實體空間延伸到虛擬空間，從單向觀看變?yōu)殡p向互動。可持續(xù)設計理念也成為當代會展策劃的重要考量，強調(diào)材料的環(huán)保性、展具的可重復利用性。

因此，回答‘會展設計何時興起’，我們可以說：它源于古老的展示本能，成形于19世紀的世博會，專業(yè)化于20世紀的商業(yè)與政治需求，并正于21世紀在數(shù)字與綠色的浪潮中重塑自身。下一次當你漫步于一個精彩的展覽時，不妨細細品味這跨越百年的設計智慧，它讓思想與美，得以被更有效地看見和感知。